Prazos, atividades paralelas, passar a noite inteira assistindo vídeos de cabras, um novo bebê em casa, insônia… há muitas razões pelas quais as pessoas não estão dormindo. Cerca de 72% dos brasileiros sofrem de distúrbios relacionados ao sono, entre eles, a insônia, de acordo com estudos da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz).
Privação de sono significa que você não está dormindo o suficiente. A maioria dos adultos precisa de 7 a 9 horas por noite. Você também pode ter deficiência de sono se dormir em horários que não estão sincronizados com seu ritmo natural ou se não dormir bem. A deficiência de sono é uma condição séria que pode levar a problemas de saúde física e mental, como doenças cardíacas, doenças renais, pressão alta, diabetes, derrame e depressão. Não dormir o suficiente também aumenta o risco de acidentes e morte.
A insônia (provavelmente) não vai te matar
Se você passa essas horas sem dormir contemplando sua mortalidade, é apropriado. A fadiga extrema está associada a um maior risco de acidentes de trânsito, outras lesões e condições potencialmente encurtadoras da vida. E para pessoas com a rara doença insônia familiar fatal (IFF), não dormir é um dos primeiros sinais de que não estão bem.
A IFF é uma doença hereditária causada por príons na parte do cérebro que controla o estado de vigília e sono. Os príons destroem neurônios no tálamo, causando insônia, perda de peso, temperatura corporal alta ou baixa e demência. Na maioria dos casos, os sintomas começam na meia-idade e levam à morte dentro de 12 a 18 meses. Como a IFF é genética, é quase certo que você teria tido um membro da família com a condição. Casos espontâneos podem ocorrer, mas são menos comuns.
Supondo que sua falta de sono não seja do tipo neurodegenerativo fatal (e provavelmente não é), aqui está o que você pode esperar experimentar quanto mais tempo ficar acordado.
24 horas acordado: apenas uma pequena noite sem dormir
Quem nunca ficou acordado por 24 horas seguidas? Não se sente bem, mas você supera isso com baldes de café, provavelmente se sentindo de ressaca até conseguir realmente dormir. Dato curioso: ficar acordado por 24 horas é equivalente a ter uma concentração de álcool no sangue de 0,10%. Então, a sensação de ressaca faz muito sentido.
Definitivamente, você não deveria dirigir nessas condições e talvez não devesse confiar em suas memórias. Um estudo de 2016 com homens jovens adultos descobriu que eles eram mais propensos a recordar falsas memórias após ficarem acordados por 24 horas.
Em outro estudo, pessoas que não dormiam o suficiente tinham uma carga maior de beta-amiloide em seus cérebros. O beta-amiloide é um produto residual que deveria ser eliminado durante o sono. Altas concentrações são um fator de risco para a doença de Alzheimer.
36 horas acordado: agora você realmente não está sendo você mesmo
Agora você ficou acordado um dia e meio. Na verdade, você provavelmente está experimentando uma função oculomotora diminuída (movimento dos olhos), mesmo que não se sinta tão cansada.
E você não é tão eloquente quanto seria após uma boa noite de sono. Pesquisadores testaram sujeitos após 36 horas de privação de sono e descobriram que eles falavam em rajadas de palavras entre longos silêncios e escolhiam palavras semanticamente relacionadas, tornando a comunicação menos clara devido à escolha limitada de palavras. Os participantes do estudo privados de sono falavam com vozes monótonas e abafadas, o que poderia parecer desinteresse para os ouvintes.
A pesquisa também indica que, após 36 horas acordado, as pessoas são mais lentas para mudar a atenção para mudanças em seu ambiente, têm tempos de reação mais lentos e uma resposta orientadora atrasada (o reflexo que nos permite processar estímulos repentinos).
Se você estivesse tentando navegar pela selva (ou pela selva urbana) sem a capacidade de prestar atenção e reagir rapidamente a estímulos (também conhecidos como perigo), as coisas poderiam ficar assustadoras muito rápido.
Após 48 horas: ainda acordado, mas com microssonos
Se você achou que seu tempo de reação e atenção estavam comprometidos após 36 horas acordado, espere até ficar acordado por 2 dias inteiros! Agora você está ainda mais vulnerável aos microssonos – períodos curtos de alguns segundos em que você parece estar acordado, mas não responde ao ambiente.
Acredita-se que, sob extrema privação de sono, partes do cérebro tirarão uma soneca enquanto outras partes permanecem acordadas. O microssono é particularmente perigoso para motoristas fatigados, mas pode tornar quase qualquer tarefa mais difícil de ser realizada.
Em 2017, pesquisadores descobriram que cirurgiões militares que realizaram operações por 48 horas sem dormir estavam cognitivamente prejudicados, colocando a si mesmos e aos pacientes em risco. O estudo recomenda que os cirurgiões sejam limitados a turnos de 12 horas, com sono adequado a cada 24 horas.
Há também evidências de que, após 48 horas de privação de sono, o sistema imunológico é suprimido, produzindo menos células “natural killer” que combatem infecções.
Após 72 horas: uma pessoa não muito feliz
Você ficou acordada 3 dias e noites seguidas. Seus colegas de trabalho estão dando uma larga margem no escritório? Isso provavelmente ocorre porque você está irritada pra caramba. Estudos indicam os seguintes efeitos de 72 horas de privação de sono:
– Um grupo de astronautas experimentou aumento da frequência cardíaca, humor negativo e processamento de informações prejudicado.
– Em um estudo de 1984, seis homens jovens foram privados de sono e sua urina foi coletada diariamente. Os pesquisadores encontraram um aumento na ureia urinária e uma diminuição da glicose e eletrólitos urinários, apesar de os participantes terem livre acesso a alimentos e água. Concluíram que a privação de sono perturba o metabolismo.
– Um estudo mais recente com ratos mostra inibição da expressão do gene do relógio circadiano e aumento do estresse oxidativo após 72 horas acordado.
– Em outro estudo com camundongos, a privação de sono resultou em atividade locomotora prejudicada, comportamento ansioso, estresse oxidativo, alterações nas atividades do complexo enzimático mitocondrial, aumento dos níveis de corticosterona e sinais de neuroinflamação.
Privação de sono: o que você pode esperar a curto prazo
Esses são os prováveis efeitos imediatos de algumas noites sem dormir:
– fadiga
– irritabilidade
– névoa cerebral
– dificuldade de concentração e tomada de decisões
– humor deprimido
– ansiedade
– falta de motivação
– sonolência diurna
– aumento do risco de lesões e acidentes
– tempo de reação mais longo
– falta de coordenação
– esquecimento
– imunidade comprometida
Efeitos a longo prazo da privação de sono
Se suas noites sem dormir forem crônicas, elas podem eventualmente levar a problemas mais sérios, como alucinações, oscilações de humor graves e aumento do risco de depressão, doenças mentais, derrame, doenças cardíacas e ataques de asma.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, pessoas que dormiam menos de 7 horas por dia tinham mais probabilidade de relatar estas 10 condições crônicas de saúde:
– ataque cardíaco
– doença cardíaca coronária
– derrame
– asma
– DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica)
– câncer
– artrite
– depressão
– doença renal crônica
– diabetes
Quanto sono você realmente precisa?
A Academia Americana de Medicina do Sono recomenda as seguintes diretrizes gerais de sono com base na idade:
Não consegue dormir, não quer dormir? Experimente isso
Seja trabalho, família, diversão ou doença que o mantenha acordado à noite, seu cérebro e corpo estão sofrendo por isso. Se você absolutamente não consegue dormir o que precisa, experimente estas dicas de enfrentamento:
– 75 mg a 150 mg de cafeína podem melhorar a alerta e o desempenho após privação de sono. Esteja ciente de que o uso prolongado pode levar à tolerância e efeitos de abstinência.
– Se você sabe que precisa ficar acordada mais tarde, acumule um pouco de sono agora. Uma “soneca profilática” pode melhorar o desempenho e a vigilância.
– Encaixe uma soneca de 30 minutos durante a privação de sono para melhorar o foco. É melhor limitar o tempo da soneca, pois quanto mais você dorme, mais difícil será acordar depois. Adoramos o aplicativo Power Nap.
– Medicamentos estimulantes podem ser receitados por um médico para ajudar a compensar os efeitos negativos da privação de sono inevitável. Devido ao potencial de efeitos colaterais ou dependência desses medicamentos, a supervisão médica é imprescindível.
